NASA-ina misija imena Dawn (Zora) danas bi trebala ući u orbitu Zemljinog najbližeg patuljastog planeta, Ceresa.
Ceres je najveći objekt u takozvanom pojasu asteroida koji se nalazi između Marsa i Jupitera. Ceres je prvi patuljasti planet ikada otkriven. 1801. godine, kada je Giuseppe Piazzi otkrio Ceres, smatralo se da je riječ o planetu, a kasnije je odlučeno kako će se Ceres klasificirati kao asteroid. Danas spada u posve novu klasifikaciju i okarakteriziran je kao patuljasti planet. Istu sudbinu dijeli i Pluton. Da bi neko tijelo bilo patuljasti planet, mora zadovoljiti određene kriterije – mora biti u orbiti Sunca, imati dovoljnu masu ga vlastita gravitacija dovede u približno sferni oblik, ne smije biti satelit i ne smije očistiti svoju putanju od drugih tijela.
Ova je misija specifična po tome što će Dawn nakon ovog pothvata postati prva letjelica u povijesti koja je u svom životnom vijeku ušla u orbite dvaju svemirskih tijela. Misija je, naime, započela 2007. godine, a ovakvo je djelovanje moguće zbog toga što letjelica koristi ionski pogonski sustav, koji je omogućio dovoljno snage da se izbjegne gravitacijsko privlačenje Veste, najvećeg asteroida u tom pojasu, i nastavi putovanje prema Ceresu. Dawn misija je Vestu posjetila 2011. godine. Na Ceresu će se zadržati narednih 16 mjeseci. Trenutno su u fokusu znanstvenika dvije svijetle točke vidljive na površini Ceresa.