Izricanjem nepravomoćne presude na Općinskom sudu u Karlovcu kojom se bivša pročelnica ureda župana Karlovačke županije Bernardica Topolnjak osuđuje na dvogodišnju zatvorsku kaznu završen je gotovo isto toliko dugačak prvostupanjski postupak.
Općinsko državno odvjetništvo podignulo je 30. ožujka 2012. godine optužnicu protiv Bernardice Topolnjak nakon što je na inicijativu Građanske inicijative „Stop korupciji“ izvršena provjera vjerodostojnosti diplome Bernardice Topolnjak od strane ureda župana kod Ekonomskog fakulteta u Zagrebu.
Topolnjak je naime, još 9. listopada 2007. godine prilikom zapošljavanja u Toplani na radno mjesto rukovoditelja Službe za financijske, računovodstvene i komercijalne poslove predala diplomu za stečeno zvanje diplomiranog računovodstvenog financijskog ekonomista, a na temelju te diplome ovjerena joj je i radna knjižica. Kasnije se s istom diplomom natjecala i dobila 1. lipnja 2010. godine posao predstojnice ureda župana Ivana Vučića.
Nakon iznošenja tvrdnji da je diploma Topolnjakove krivotvorina, na zahtjev župana Ekonomski fakultet službeno je odgovorio da Bernardica Topolnjak nikad nije na tom fakultetu stekla diplomu. Potvrđeno je tek da je Topolnjak upisala 1987. godine studij za stjecanje više stručne spreme, ali nije stekla nikakvu diplomu. Nakon tih saznanja, uslijedio je momentalni otkaz Topolnjakovoj, uz ogradu osoba iz komisije koja ju je odabrala za taj posao, da nisu sumnjali u ispravnost predočene im diplome.
Da bi se bolje razumjelo okolnosti ovakvog meteorskog uspona bivše zaposlenice Poljoprivredne zadruge iz Lasinje, valja se prisjetiti da je Topolnjak tih godina postala i čelnica županijske organizacije HSP-a, čiji su čelni ljudi bili očito nagrađivani radnim mjestima u gradskim poduzećima. Nije tajna da je takvo kadroviranje bilo rezultat podrške HSP-a lokalnom HDZ-u pri preuzimanju lokalne vlasti, a Toplana je bila jedna od sinekura za takav kadar.
Umjesto bilo kakvih olakotnih okolnosti, sutkinja Jasmina Štrucelj navela je niz otegotnih okolnosti pri odmjeravnju kazne, kazavši da je dvije godine zatvora odgovarajuća satisfackcija društvu. Uz izraženi motiv stjecanja bolje plaćenih poslova bez odgovarajuće stručne spreme, te svjesnost Topolnjakove da su takve radnje zabranjene, i kojima šalje poruku društvu da se trud i znanje ne isplate, istaknuta je i njena upornost i bezobzirnost u takvom ponašanju, tim prije što je bila riječ i o javno istaknutoj osobi.
Na pitanje što je s protupravnom imovinskom koristi koje je Topolnjak tijekom godina rada na taj način stekla, sutkinja je kazala da se sud u ovom postupku time nije bavio, te da eventualne zahtjeve za financijsku naknadu mogu podnijeti oštećene strane, u ovom slučaju Toplana i Karlovačka županija.