Ovogodišnje Dani hrvatskog turizma koji se 18. I 19. listopada održavaju u Dubrovniku, obilježile su dvije najznačajnije teme za turistički sektor – što će biti s hrvatskim turizmom nakon ulaska u EU i predstavljanje Strategije razvoja hrvatskog turizma od 2013. do 2020. godine.
U panel raspravi ‘Hrvatski turizam u okvirima EU’, u kojoj su sudjelovali domaći i strani stručnjaci rečeno je kako hrvatski turizam godišnje raste većom stopom od prosjeka EU, no da svakako treba nastaviti ulagati u povećanje vrijednosti proizvoda i premium proizvode za goste bolje platežne moći. Jurgen Buchy iz Njemačke udruge putničkih agencija istaknuo je da je ove godine po popularnosti Hrvatska pretekla Francusku i popela se među Nijemcima sa šestog na peto mjesto najomiljenijih odredišta, međutim u trendu kraćih putovanja nema je na listi.Veliki dio prvog dijela programa posvećen je korištenju EU fondova. Naime, iduće godine hrvatski turizam iz EU fondova ima na raspolaganju pola milijarde eura, no fokus sektora je na razdoblju od 2014. do 2020, kad nam se otvaraju strukturni fondovi. Ministar turizma Veljko Ostojić nada se iznosu od 20 milijardi eura, međutim Mathieu Leo Hoeberigs, glavni administrator Europske komisije za međunarodne odnose u turizmu, kaže da će se znati koliko će turistički sektor imati na raspolaganju kada se za to razdoblje donese proračun.Nemojte pogriješiti i tražiti od Bruxellesa novac da biste krenuli u investicije, već najprije počnite zarađivati. Postoji 12 tematskih prioriteta, od kojih morate većinu pokriti, kako bi sredstva imali na raspolaganju. A vaši projekti moraju imati dubinu i širinu, moraju imati neku dodanu vrijednost, zaključio je Hoeberigs.Tih 12 točaka odnosi se tematski na ekologiju, edukaciju, održivi razvoj, inovacije, istraživanje, tehnološki razvoj i sl. Hrvatska je za razvoj turizma do sada koristila sredstva za prekograničnu suradnju, regionalni i ruralni razvoj. Jakša Puljiz, pomoćnik ministra regionalnog razvoja i EU fondova naglasio je da ova i sljedeća godina moraju biti ključne za pripremu operativnih programa i konkretnih projekata.Dobro je da će turizam uskoro imati Strategiju razvoja jer sektori bez Strategije nemaju ključne prioritete i teško mogu sastaviti operativne programe. A svi argumenti prema EU moraju biti uvjerljivi. Iduće godine poduzetnicima će dodjeljivati bespovratna sredstva za izgradnju i modernizaciju objekata, ali EU neće financirati gradnju grandioznih hotela bez popratnih ciljeva poput sadržaja i edukacije. Mora postojati garancija da će projekti „živjeti“ i nakon njihove realizacije, zaključio je Puljiz. Najmanje interesa za dobivanje sredstava poduzetnici su pokazali u sektoru ruralnog razvoja iako je 90 posto površine Hrvatske ruralno područje. Na zadnja dva natječaja za razvoj ruralnog turizma pristiglo je 76 prijava, od kojih je Istarska županija prijavila njih 44, a ostale od jedan do pet projekata. Zanimljivo je da iz Dubrovačko-neretvanske županije nije pristigao niti jedan. Sutra se očekuje predstavljanje 13 izvješća koji su osnova za izradu Strategije. Prema nekim najavama iz Strategije, Hrvatska bi do 2020. godine trebala imati sto novih hotela, 90 mil. noćenja i 16 mlrd. eura prihoda.