Croatian Grand Chess Tour, najveći svjetski šahovski turnir na kojem nastupaju najbolji šahisti svijeta, uključujući i aktualnog svjetskog prvaka Magnusa Carlsena, održat će se u Muzeju Mimara u Zagrebu od 26. lipnja do 8. srpnja kad će biti dodjela nagrada iz nagradnog fonda od 325.000 dolara.
Nastupit će: Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana i Wesley So iz SAD-e, Maxime Vachier-Lagrave iz Francuske, Magnus Carlsen iz Norveške, Shakhriyar Mamedyarov iz Azerbejdžana, Ding Liren iz Kine, Levon Aronian iz Armenije, Sergei Karjakin i Ian Nepomniatchtchi iz Rusije, Anish Giri iz Nizozemske i Anand Viswanathan iz Indije. Grand Chess Tour osnovan je 2015. i brzo se nametnuo kao vodeći organizator elitnih međunarodnih šahovskih turnira, a Grand Chess Tour 2019. obuhvaća osam turnira koji će se održavati i u prestižnim svjetskim metropolama, poput Pariza i Londona.
Od tih osam turnira samo su dva u klasičnom šahu, standardnom tempu igre, turniri u Zagrebu i Saint Louisu, te time šahovski najvrijedniji i ostat će zapisani kao turniri koji su obilježili ovo desetljeće. Po ugledu ulaze među najjače turnire u povijesti organiziranja velikih šahovskih turnira od 1851. godine. Četiri najuspješnija igraju finale u Londonu krajem prosinca.
- Hrvatska je dobila ovaj šahovski turnir zahvaljujući Gariju Kasparovu, legendi svjetskog šaha. Krenuli smo 2012. kampanjom Šah uz školu i dogurali do 4330 registriranih korisnika na našoj šahovskoj internet platformi. Organizirali smo sedam simultanki u izravnom prijenosu, od toga šest s HRT. Također smo organizirali i brojne turnire za mlade uzraste. Na temelju tih pozitivnih iskustava, Kasparov je Grand Chess Touru, čiji je jedan od utemeljitelja, predložio Hrvatsku za domaćina. I evo prilike da se iskažemo i zasjednemo na poziciji uspješnih šahovskih destinacija – kaže Zlatko Klarić, predsjednik, i s Garijem Kasparovim, osnivač Fonda Garry Kasparov Adriatik čiji je osnovni cilj popularizirati šah, posebno među mladim uzrastima.
Vrijednost turnira je oko tri milijuna kuna, a najveća stavka je nagradni fond od 325.000 dolara. Hrvatsku će ovaj trunir stajati oko 750.000 kuna ili 25 posto ukupnih troškova, a ostale troškove snosi vanjski sponzor i vlasnik licence Grand Chess Tour. Partner turnira je Hrvatska turistička zajednica, a glavni sponzor je HEP, ali potporu su mu još dali; Turistička zajednica grada Zagreba, AKD, Hrvatska lutrija, Janaf, Hrvatske šume, INA, Tokić…
-Zahvaljujući ovim hrvatskim tvrtkama možemo iznijeti teret organizacije. Odlučili smo ne prodavati ime turnira te se nismo obraćali širokom spektru kompanija koje bi pronašle svoj interes, već onima koji su u tome prepoznale vrhunsku prezentaciju Hrvatske. Carlsen i Kasparov su planetarne zvijezde, i ako već trošimo sredstva na promidžbu, ovo ne može biti loše. Pokroviteljstvo Vlade RH je umnogome pomoglo – kaže Klarić ističući da Grand Chess Tour sam bira domaćina. Prema Klarićevim riječima održavanje ovog šahovskog turnira velika je promidžba Hrvatskoj jer u svijetu šah igra oko 600 milijuna ljudi, a FIDE, svjetska šahovska organizacija s 189 članica je jedna od najmoćnijih sportskih organizacija.
-Ovdje imamo spoj turizma i šaha, inače, naših komparativnih prednosti. Šah je dio naše kulture, Hrvatski šahovski savez je osnovan 1912. a FIDE 1924. Godine, tako da je Hrvatski šahovski savez jedan od osnivača FIDE – kaže Klarić te naglašava da je davne 1950. održana šahovska olimpijada u Dubrovniku.
Velemajstroi koji će nastupiti na ovome turniru dolaze iz zemalja koje broje ukupno oko tri milijarde stanovnika, a njihove zemlje, i milijuni šahista u svijetu, pratit će ovaj događaj putem interneta. Samo chess.com, koji surađuje s ovim turnirom ima 24 milijuna preplatnika.