Pred i posezona u u Hrvatskoj su tek u povojima, a od velike su važnosti za zemlju kojoj je turizam toliko važna grana.
Već godinama hrvatski turizam bilježi sve veći broj posjetitelja, od toga u 2012. godini oko 1,8 milijuna njemačkih turista je posjetilo Hrvatsku. Ipak, postoji potreba za ulaganjima u sektoru turizma, na primjer za poboljšanje kvalitete turističke ponude i produljenje visoke sezone. Što bi se konkretno trebalo poduzeti? S kojim poteškoćama se bori hrvatski turizam?
Najveći prostor za rast vidimo upravo u razvoju pred i posezone. To je nešto što je u Hrvatskoj tek u povojima, a od velike je važnosti za zemlju kojoj je turizam toliko važna grana. Mi u Valamaru puno ulažemo upravo u taj segment. Kako motivirati gosta u Dubrovnik ili Poreč van sezone, a da mu pritom bude zanimljivo i zabavno. Tako su po prvi puta ove godine naša dva hotela upravo na tim destinacijama, Valamar Lacroma Dubrovnik i Valamar Diamant, radili cijelu godinu i to nam se pokazalo dobrim. Gosti su prepoznali vrijednost provođenja zimskih dana u sunčanom Dubrovniku ili prelijepoj Istri. Hrvatskoj nedostaje i destinacijski menadžment. Kvalitetno upravljanje destinacijom poput Dubrovnika, Poreča ili bilo kojeg drugog grada u Hrvatskoj imalo bi snažan učinak na hrvatski turizam općenito pa tako i na Valamar. Uvjeren sam da veliki broj Nijemaca i dalje ne znaj puno o tome da je primjerice Dubrovnik tj. nekadašnja Dubrovačka republika, kolijevka moderne diplomacije, a onda kada jednom i dođu u Dubrovnik, ne mogu to niti tamo doznati jer nema kvalitetnog upravljanja destinacijom. Svakako su pohvalne subvencije koje su dali država i Ministarstvo turizma, a odnose se na jeftinije avionske veze Dubrovnika sa Zagrebom i nekim europskim gradovima, među kojima je i Frankfurt. To je ključna stvar, jer ako gost ne može brzo i bez muke doći u Dubrovnik, onda tamo neće niti ići. Ulagali smo puno u podizanje kvalitete naših objekata, ali i ljudi koji u njima rade. Nijemci su vrlo zahtjevni gosti i mi smo toga svjesni, a oni čine značajan udio među našim gostima. No, činjenica je da u hotelskoj industriji i općenito u turizmu, čovjek čini pola posla. Možete imati odličan objekt, ali ako niste uložili u vrhunsku uslugu i svoje ljude motivirali da gostima pruže najbolji tretman, gosti neće biti zadovoljni. Cilj nam je pružiti nezaboravne osjećaje, a to osim prekrasne hrvatske prirode i naših objekata, pruža čovjek koji radi u turizmu i svakodnevno razgovara s našim gostima. Nadam se kako će sve ove akcije koje se poduzimaju u turizmu dovesti Hrvatskoj još više turista. U prošloj sezoni bilo je gotovo 12 posto više njemačkih turista u Hrvatsku, što Nijemce čini najčešćim, ispred Slovenaca i Austrijanaca. To pokazuje kako smo razinu kvalitete turističke usluge uspjeli podići, jer znamo da su Nijemci, iako tradicionalni gosti u Hrvatskoj, vrlo zahtjevni.
Kvaliteta je najvažniji preduvjet za održivi rast u sektoru turizma. Da li tome odgovara obrazovanje stručnjaka i da li je sustav stručnog osposobljavanja prilagođen potrebama sektora?
Mogu govoriti iz vlastitog iskustva, prije svega. Nama u Valamaru uvijek trebaju ljudi sa specifičnim znanjima koja se traže u hotelijerstvu i turizmu, a to su stručnjaci za upravljanje kvalitetom i operacijama hotelskih i kamp objekata, stručnjaci za hranu i piće, na razini kontrole kvalitete. Tu veliku ulogu ima obrazovni sustav, za kojeg ne mogu reći da je u potpunosti prilagođen potrebama tržišta i to je izazov za cijeli turistički sektor u Hrvatskoj. Volio bih kada bi studenti turističkih smjerova na fakultetima imali uz teoriju, mogućnost stjecanja vještina i praktični rad. Tada bismo mogli reći da nam s fakulteta dolaze dobro pripremljeni stručnjaci. Iskustvo se dakako stiče isključivo radom. Zbog te činjenica sam prije gotovo osam godina našim vlasnicima predložio da pokrenemo dodatni, vlastiti program edukacije naših zaposlenika i predstavio sam im projekt koji se danas zove Valamar Akademija. To je bilo značajno ulaganje. Dobio sam povjerenje vlasnika za takav potez, bez da sam imao konkretnu simulaciju rezultata, no rezultati su došli vrlo brzo. Iz naše akademije su proizašli naši današnji direktori hotela i visoki menadžment, ali i voditelji naših odjela. Danas kada gledam svoju karijeru u Valamaru, mislim da mi je to bila najbolja odluka koju sam donio.
Od 11. do 12. ožujka 2013 u posjetu Hrvatskoj dolazi njemački ministar gospodarstva dr. Philipp Rösler u pratnji gospodarskog izaslanstva. Kako ocjenjujete njemačko-hrvatsku gospodarsku suradnju i mogućnosti za njemačke investicije u hrvatskom turizmu u odnosu na važnost njemačkog tržišta za ovaj sektor?
Naše su dvije zemlje tradicionalno, dugi niz godina prijateljske i partnerske. To se vidjelo u politici, ali i u gospodarstvu. Njemačka je vrlo kvalitetno pratila i hrvatski put ka Europskoj uniji i vjerujem da iza toga leži snažno prijateljstvo dvaju naroda. Veliki broj turista iz Njemačke putuje u ovu zemlju već desetljećima i to je od velike važnosti za hrvatski turizam. Hrvatska je i mjesto gdje njemačke kompanije ulažu i smatram da je ta suradnja dobra, no uvijek može biti bolja jer postoji još puno prostora za razvoj u području uređivanja hrvatske investicijske klime, no moramo priznati da se to iz dana u dan poboljšava. Usporedimo li njemačka ulaganja s austrijskim te međusobnu ekonomsku snagu dviju zemalja, njemačke kompanije imaju još puno prostora za ulaganje u Hrvatskoj. Austrija je vodeći ulagač na hrvatskom tržištu s 24,6 posto udjela u ukupnim ulaganjima, dok je Njemački udio oko 12 posto, dakle dvostruko manji. Njemački pak turisti zauzimaju udio od 24,3 posto svih turista u Hrvatskoj i najčešći su gosti Hrvatske pa se nadam kako će se toj brojci približiti i u području gospodarske suradnje. Posjeta ministra Röslera Hrvatskoj je važna i vrlo dobar znak po pitanju gospodarske suradnje dviju država. Ulazak Hrvatske u EU zasigurno će imati pozitivan učinak i na njemačke ulagače, a turizam je vrlo važna gospodarska grana u Hrvatskoj koja snažno puni BDP i kao takva, vjerujem da je zanimljiva i njemačkim ulagačima u turistički sektor, ali i građanima koji još nisu bili na Jadranu kao turisti.Zahvaljujući Njemačko-hrvatskoj industrijskoj i trgovinskoj komori, imamo redovna okupljanja gospodarstvenika i pomažemo hrvatskim i njemačkim kompanijama u međusobnoj suradnji. Ljudi koji su u Upravi komore su i Nijemci i Hrvati i tu se također vidi sinergija i suradnja u predstavljanju različitih sektora i industrija koji su prisutni u Hrvatskoj. Činjenica je da je Hrvatska mala zemlja i upravo zbog toga, ovakav tip umrežavanja kojeg naša komora pruža, je od velike važnosti i vrlo koristan.
Prije gotovo tri mjeseca prilikom otvaranja njemačko-hrvatskog predavanja Energetska učinkovitost u zgradama i javnoj rasvjeti, državni tajnik Stefan Kapferer je objasnio da je pristupanje Hrvatske Europskoj uniji velika prilika za obje zemlje, iako provedba strogih EU propisa predstavlja veliki izazov za Hrvatsku. Koje promjene očekujete u vašoj industriji sa skorim ulaskom Hrvatske u EU?
Hrvatska je već u samom procesu pregovora i pristupanju EU, takozvanom procesu prilagodbe, morala provesti većinu zakona i propisa koje nalaže Europska unija. Dakako, doći će do određenih promjena u zakonskom okviru i propisima koji stupaju na snagu samim ulaskom Hrvatske u EU, no vjerujem da su građani Hrvatske za to spremni. Pripremaju se za to godinama. Tako i mi u turističkom sektoru pratimo taj proces i svjesni smo da će on utjecati i na naše poslovanje, vjerujem u pozitivnom smislu. Prije svega, s godinama koje će dolaziti i uvođenjem šengenskog režima, gosti koji putuju u Hrvatsku, na svoju će destinaciju stizati puno brže jer neće morati, kao danas, u jeku sezone satima čekati na prijelaz granice kako bi ušli u državu. Dugoročno, monetarna jedinstvenost u vidu uvođenja eura kao jedinstvene europske valute, olakšat će poslovanje u našim objektima, jer ćemo većini naših gostiju koji i dolaze iz EU novac vraćati u njihovoj, odnosno našoj zajedničkoj valuti. Uplate iz EU će biti jednostavnije, tu je dakako i pravni okvir i zaštita potrošača koja je kod nas u Valamaru i sada na najvišoj razini, no formalno će gosti dobiti jednu sigurnost koju možda do sada nisu uvijek smatrali da imaju.
Početkom ožujka u Berlinu se održava vodeća svjetska burza iz branše turizma, ITB Berlin. Koje su prednosti hrvatskih poduzeća iz sektora turizma prilikom sudjelovanja na takvom sajmu i smatrate li da su marketinški napori hrvatske vlade za jačanje sektora turizma dovoljni?Ovogodišnji ITB biti će sigurno interesantan za Hrvatsku kao destinaciju. Prepoznatljivost zemlje je sve veća, a tu je i predstavljanje Hrvatske kao nove članice EU obitelji. Mi u Valamaru uvijek idemo na ITB i smatramo ga najznačajnijim sajmom u našoj industriji. Tamo srećemo svoje partnere i klijente, dogovaramo poslove i predstavljamo našu turističku ponudu. Tu su dakako i mediji koji su za Hrvatsku uvijek zainteresirani što je nama od velike važnosti. Što se tiče marketinških napora Ministarstva turizma i Hrvatske turističke zajednice, vjerujem da će se potruditi napraviti sve kako bi Hrvatsku predstavili u najboljem svijetlu. Segmentiranje je u marketingu ključna stvar, to se do sada nije radilo, no kako je predstavljeno u nedavno objavljenoj Strategiji turizma Hrvatske do 2020. godine, upravo će ciljanje prema određenim skupinama u marketinškom smislu, biti idući koraci u oglašavanju Hrvatske i njezinih destinacija. To pozdravljam i smatram izuzetno važnim u promociji zemlje i njezinih destinacija.