Leonie, morski pas leopard (Stegostoma fasciatum), od 1999. godine živjela je sa svojim partnerom u akvariju u Townsvilleu, Australija. Zajedno su dobili više od 20 mladunaca, no 2012. godine odvojena je u izolaciju.
Od tada, Leonie nije imala nikakav kontakt s mužjacima, no početkom 2016. godine donijela je na svijet tri nova mladunca, piše New Scientist.
Christine Dudgeon, sa Sveučilišta Queensland u Brisbaneu, Australija, zajedno sa svojim kolegama pronašla je nekoliko odgovora na ovaj fenomen.
Jedna od radnih hipoteza da je Leonie nekako pohranila spermije svog partnera i nakon par godina ih iskoristila da oplodi jaja je otpala nakon što je genetsko testiranje pokazalo da mladunci nose samo majčin DNK što znači da su začeti putem aseksualne reprodukcije.
Pojedine vrste imaju sposobnost aseksualne reprodukcije iako se obično razmnožavaju spolno. To uključuje određene vrste morskih pasa, purica, varana, zmija i raža. Međutim svi zabilježeni slučajevi aseksualne reprodukcije bili su kod jedinki koje nikada nisu imale muškog partnera.
Prije Leonie, znanstvenici su dokumentirali samo dva takva primjera - kod raže i udava.
- Među vrstama sa sposobnošću razmnožavanja na oba načina postoji tek pregršt primjera prelaska s aseksualnog na seksualan način reprodukcije. Još je manje primjera kada prijeđu sa seksualnog razmnožavanja na aseksualno - rekao je Russell Bonduriansky sa sveučilišta New South Wales u Sidneyu.
Dudgeon kaže da je aseksualna reprodukcija kod morskih pasa moguća kada je žensko jaje oplođeno od susjedne stanice poznate kao polarno tijelo, no ističe da nije evolucijska strategija za preživljavanje jer smanjuje genetsku raznolikost.